Alexander Azukar (Santiago de Chile, 1986), an environment designer by profession and self-taught in art. Prolific painter and graffiti artist, he has left his mark in Peru, Mexico, Brazil, China, Switzerland, France, Japan, China, Denmark among other countries.
In his first visual works, his participation in the exhibition "Dialogos de Emancipacion” (Dialogues of Emancipation) (2012) stands out, at the Galeria Metropolitana, together with international artists such as Regina Jose Galindo, Joshua Okon, Francisco Papasfritas, among others. His work consisted in building and living for a few days in a “chara” (provisional habitat of Chilean prisons), in which he created weapons and spell liquors, exploring the interface between his work and personal context.
Later he was invited to Cuba to show his work at the Casa de las Américas, within the framework of the exhibition "Images of Chile (2013)", making a selection of photographic records of works together with 23 other national artists. In the same year, he stood out as the winner of "Pintacanes 2013", an itinerant production initiative as a social critic, by Bernardo Oyarzún, where his work was openly exhibited to the public at La Pintana.
After a self-exile from galleries, in 2017 he returns with his first individual exhibition “La luz de lo incorregible” (The light of the incorrigible), at Galeria Cima, where he set out to generate critical awareness about the use and abuse of images in public space, reaching a large audience of more than a thousand visits in just four days.
In 2019 he was summoned by 193GALLERY, located in the heart of the Le Marais neighborhood in Paris, to participate in a collective exhibition of contemporary Chilean art, along with Ivan Navarro, one of the most influential Chilean artists of the 21st century, plus other emerging artists from an explosive scene, such as Javier Toro Blum, Valentina Rato and others. At the same time, he presented his work at the renowned urban art fair "Urban Art Faire 2019", at Carré du Temple.
In August 2019, he was invited to Kaohsiung Province in Taiwan, by ARCADEGALLERY to paint a mural and participate in the group exhibition "From Here to There" together with some of the local and world most remarkable street artists.
Upon his return, he quickly settled in Lima, Peru, where he held a residence and personal exhibition at TOKIO GALLERIA, entitled “Medios de supervivencia, transporte y navegación para una posible destrucción” (Means of survival, transportation and navigation for their possible destruction), where he developed pieces of great symbolic value, such as a "float hundred dollars" or "hundred grams of sugar", x-rays that show his stomach full of sugar ovoids.
Later, in 2020 in the middle of the pandemic, he carried out a project for a new HUB hotel in Santiago de Chile, located within Land Art, in an installation of neon sculptures that covers the entire façade of the hotel building.
In 2021 he signed a contract with Walt Disney for the sale of a work to celebrate the 25th anniversary of the animation studio Pixar, all this in the context of the covid-19 pandemic.
Already in 2022 the world begins to return to normality and Azukar inaugurated his year with a two-person exhibition in Cuba (Havana), in the prestigious TALLER GORRIA gallery, curated by Jorge Pere and entitled "Una dulce innocencia" (A sweet innocence). Later he traveled as a guest to paint a mural at the Spring Beast festival in Sweden (Stockolmo). In July he traveled to Argentina (Buenos Aires) to participate in the Post Pandemic group show at the Matta Cultural Center, where he presented his work "La Persistencia de la Luz" (The persistence of light), which was very well received by the public, obtaining a publication in the prestigious local newspaper Clarín.
Alexander Azukar (Santiago de Chile, 1986), diseñador de ambientes de profesión y declarado autodidacta en temas de arte, como prolijo pintor y escritor de graffiti ha dejado huellas en Perú, México, Brasil, China, Suiza, Francia, Japón, China, Dinamarca y más países.
Entre sus primeros trabajos visuales se distingue su participación en la exposición “Diálogos de Emancipación (2012)”, en GALERIA METROPOLITANA y junto a artistas internacionales de la talla de Regina Jose Galindo, Joshua Okon, Francisco Papasfritas, entre otros, espacio donde construyó y habitó una chara por unos dias (habitáculo provisorio de las cárceles chilenas), en la que creó armamento y licor hechizo, e investigando desplazamientos formales de su obra y contexto personal.
Mas tarde fue invitado a Cuba para mostrar su trabajo en la Casa de las Américas, en el marco de la exposición “Imágenes de Chile (2013)”, realizando una selección de registros fotográficos de obras junto a otros 23 artistas nacionales. En el mismo año destacó como ganador de “Pintacanes 2013′′, iniciativa itinerante de producción como crítica social, de Bernardo Oyarzún, donde su trabajo fue expuesto de manera abierta al público de La Pintana.
Después de un auto exilio de las galerías en el año 2017, vuelve con su primera muestra individual “La luz de lo incorregible”, en GALERIA CIMA, donde se propuso generar una toma de conciencia crítica sobre el uso y abuso de las imágenes en el espacio público, alcanzando una gran concurrencia que alcanzó mas de mil visitas en solo cuatro días.
En 2019 fue llamado por 193GALLERY, ubicada en el corazón del barrio Le Marais en París, para participar de una exposición colectiva de arte chileno contemporáneo acompañando a uno de los artistas chilenos más influyentes del siglo XXI; Ivan Navarro, con otros artistas emergentes de una escena explosiva, como Javier Toro Blum, Valentina Rato y otros. Al mismo tiempo, presento su trabajo en el connotado salón de arte urbano "Urban Art Faire 2019", en Carré du Temple.
En agosto de este mismo fue invitado a Taiwán, provincia de Kaohsiung, por ARCADEGALLERY para pintar un mural y ser parte de la muestra colectiva «From Here to There», junto a algunas de las estrellas del Street art local y mundial.
A su retorno se instaló rápidamente en Lima, Perú, donde realizó una residencia y una muestra personal en TOKIO GALLERIA, titulada “Medios de supervivencia, transporte y navegación para una posible destrucción”, donde desarrolló piezas con un gran valor simbólico, como un “Flotador de cien dólares” o “Cien gramos de azukar”, radiografías que mostraban su estómago lleno de ovoides de azúcar.
Mas adelante, en el año 2020 en plena pandemia, llevó a acabo un proyecto para un nuevo hotel de HUB en Santiago de Chile, el que podría ser ubicado dentro del Land Art, en una instalación de esculturas de neón que cubre toda la fachada del edificio. Como si fuera poco, el año 2021 firmó un contrato con Walt Disney por la venta de una obra para la celebración de los 25 años del estudio de animación Pixar, todo esto en el contexto de la pandemia del covid-19.
Ya en 2022 el mundo comienza a volver a la normalidad y Azukar inauguró su año con una exposición bi personal en Cuba (La Habana), en la prestigiosa galería TALLER GORRIA, curada por Jorge Pere y titulada “Una dulce inocencia”. Para luego viajar como invitado a pintar un mural en el festival Spring Beast de Suecia (Stockolmo). En Julio viajó a Argentina (Buenos aires) para participar de la exposición colectiva Post pandemia en el Centro Cultural Matta, donde presentó su obra “la Persistencia de la Luz”, la cual tuvo muy buena recepción por el público, consiguiendo una publicación en el prestigioso diario local Clarín.
Alexander Azukar took his first steps in art when still a teenager, painting graffiti, a medium which he has intensely cultivated ever since. He started painting on canvas in his early twenties under the influence of 20th century North American currents such as Abstract Expressionism (Jackson Pollock), Neo Dadaism (Jasper Johns) and Neo Expressionism (Jean Michel Basquiat).
He describes his style as something akin to laboratory work, in an experimental sense, without a preconceived plan, design or blueprint. His current ‘signature’ style features a mix of abstraction, extreme contrasts of colors, use of stains and experimenting with the chemical and visual reactions generated by different pigments, all this without being averse to figurative painting, in certain specific contexts. When doing figurative work his figures are always intervened with spray paint, crayons and markers, to signal a close kinship with urban art and graffiti.
La obra pictórica de Alexander Azukar abarca diferentes cuerpos o subgéneros, donde destaca la pintura al óleo y los formatos que él ha denominado Al vacío y La construcción de la deconstrucción.
Azukar se introduce en la pintura hacia los 22 años de edad, de manera autodidacta. Su formación en esta área viene de la mano del graffiti, el que ha desarrollado extensamente desde la adolescencia. Sus referentes están ligados principalmente a corrientes norteamericanas del siglo XX como el expresionismo abstracto (Jackson Pollock), el neodadaísmo (Jasper Johns) y el neoexpresionismo (Jean-Michel Basquiat). Bajo esta influencia y modos de aprendizaje, su trabajo pictórico se caracteriza por la abstracción y el contraste extremo de colores, sin limitar su campo creativo a la figuración, de acuerdo a contextos o intereses particulares. No obstante, sus exploraciones se enfocan en un nivel más bien matérico, tramado por el uso de la mancha y las reacciones químicas y visuales generadas por los distintos pigmentos. El artista define su trabajo de taller como algo homologable al trabajo de laboratorio, en un sentido experimental, donde no hay un boceto, plan o diseño previo. Por otra parte, cuando se trata de pintura figurativa, las obras siempre son intervenidas con spray, crayones o rotuladores, para evocar un vínculo con el arte urbano y el graffiti.
Azukar draws an important distinction between graffiti and mural painting. According to him graffiti is a living event or performance occurring in the here and now, it is an ephemeral, spontaneous and illegal action. When graffiti becomes co-opted by the establishment, loses immediacy and ceases being illegal it can no longer be called graffiti. A mural, on the other hand, is an authorized work that occurs within a designated time and space, on an agreed subject and based on preconceived designs and stencils.
Azukar has painted in a variety of styles throughout his prolific work as a muralist. However, since 2018 a specific style stands out that has come to closely characterize him. This is “fake neon”: a painting technique that simulates the shining of neon lights. In fake neon several artistic imaginaries keep reappearing: faces, hearts, the number 33, water drops (or tears) and eyes. These motifs hark back to universal human situations such as love, sadness, luck, empathy, nature and so on.
Los estilos que Alexander Azukar ha desarrollado dentro de su prolífica obra muralista han sido diversos, sin embargo, desde el 2018 destaca un tipo específico de mural que lo identifica actualmente, el fake neón: un tratamiento pictórico que simula luces de neón. Es importante precisar que la división entre graffiti y muralismo para Azukar tiene una importancia discursiva fundamental. El graffiti tiene que ver con una acción, con una performance, con un acto efìmero e ilegal. Cuando el graffiti deja de ser ilegal ya no es graffiti. El muralismo, por su parte, es una obra autorizada, que cuenta con un tiempo delimitado y un diseño previo. Dentro de la técnica del fake neón reaparecen constantemente los imaginarios artísticos de Azukar: rostros, corazones, el número 33, gotas de agua (o lágrimas) y ojos. Estos motivos son transversales a la obra del artista y representan asuntos universales como el amor, la tristeza, la suerte, la empatía, la naturaleza, etc.
Neon lighting also plays an important role in Azukar’s artistic work, especially when located indoors. He started using this technique in a solo exhibition called “Incorrigible lights” in Cima Gallery, in Santiago de Chile in 2018. Neon lighting enables him to connect indoor to outdoor spaces through an urban aesthetics typical of fluorescent light. In this way a crossover is achieved between public and private space and between high and urban art. In his works with neon lighting he conjures up faces, texts, abstract forms and figurative objects such as ships, kites, native indigenous drums etc.
El uso del neón como medio de expresión artística tiene un lugar importante en la obra de Alexander Azukar, sobre todo cuando se trata de espacios de exposición que no son directamente la calle. La primera exposición en que hace uso de este recurso es La luz de lo incorregible en Galería Cima el 2018 (Santiago, Chile). El neón le permite conectar con el exterior de los espacios a través de una estética urbana que caracteriza a esta fuente de luz fluorescente. De este modo, se establece un cruce entre espacio privado y público, y entre arte elevado y arte urbano. Entre sus trabajos en neón es constante la presencia de rostros, textos, y formas abstractas y figurativas (barco, volantín, kultrún, etc.), en ocasiones en diálogo con otros objetos.
This style features the intervention of publicity billboards with faces of models. This commercial imagery is subverted through one-line interventions with spray or markers in such a way that the outline of the face is disfigured, so that the aesthetics of commercial publicity are put into question together with its consequences in terms of reification of the body and gender stereotyping, etc.
Nueva dictadura de imagen consiste en la intervención de carteles publicitarios en los que se reproducen rostros de modelos. La intervención pasa por sobre estas imágenes comerciales a través de un rayado de trazo único (one line), ejecutado con spray o plumones. Se trata de una acción rápida que contornea y delinea la fisonomía del rostro, a través de lo que se propone como una Nueva dictadura de imagen, que iría contra los actuales cánones impuestos por la publicidad en el espacio público (y sus respectivas consecuencias, como la objetualización del cuerpo o la estereotipación de los géneros, entre otras).
Another line that Azukar explores is art through found objects, without this necessarily implying a discontinuity from the rest of his visual production. He intervenes found objects using a wide spectrum of techniques, from fake neon to more traditional brush painting.
This work with found objects, with its installation techniques and its playing sculpturally with volumes, has been influenced by artists like Robert Rauschenberg and Jasper Johns, who were amongst the first ones to blur boundaries between painting and sculpture in the 50s and 60s.
A great deal of Azukar’s work with found objects stems from his own life experiences and daily street ramblings, and it includes autobiographical elements such as memories of his grandfather, a carpenter by trade, who used to pick up objects in the streets and repair them in order to give them a new lease of life.
Amongst the found objects treated in this manner we can find dollar notes, tear gas canisters, manhole covers, fire extinguishers etc. Thus we can see that this work is not only related to the symbolic spaces of street life, but also to the political and social conflicts that occur all around, not least in the very vicinity of the galleries which hold his exhibitions.
El trabajo a partir de objetos es otra de las líneas que Alexander Azukar explora sin que esto implique necesariamente una separación respecto al resto de su producción visual. Por lo general sus obras objetuales incorporan elementos como el neón, el ensamblaje y por supuesto la pintura en su variada gama de posibilidades.
Esta forma de asumir el trabajo de piezas volumétricas, instalativas, deriva de la influencia de artistas como Robert Rauschenberg y Jasper Johns, los que se caracterizaron por romper los límites entre la pintura y la escultura durante los años 50 y 60.
Muchos de los objetos de Azukar están vinculados a sus experiencias de vida y a sus recorridos cotidianos; se trata de una forma de abordar los materiales que el propio artista compara con el oficio de su abuelo, quien se desempeñaba como carpintero y acostumbraba reparar objetos encontrados para darles una nueva vida útil.
Entre las piezas objetuales que forman parte del repertorio de Alexander Azukar se cuentan billetes de dólar, bombas lacrimógenas, tapas de alcantarillado, extintores, entre otros. Esto no solo lo asocia al espacio simbólico de la calle, sino a conflictos de carácter político que ocurren en locaciones específicas vinculadas a los espacios expositivos donde exhibe su obra.